Die Veränderungen sind nicht nur quantitativ, sondern auch qualitativ, da die Architektur des Knochens verändert wird und Querverbindungen fehlen. Der Knochen wir brüchiger. Im Extremfall kann er bei normaler Belastung und Alltagsbewegungen brechen (Spontanfraktur).
Die Knochendichte wird durch die DXA-Untersuchung gemessen. Hierauf basieren die aktuellen Therapieempfehlungen.